Queridos amigos,
Recentemente, viajei para Islamabad e Lahore, onde testemunhei o importante trabalho que estamos realizando no Paquistão. Sou imensamente grato à equipe do Barnabas no local e aos nossos parceiros de projeto por terem tornado esta viagem tão produtiva quanto foi.
Além de me reunir com políticos, líderes de igrejas, advogados e ativistas da sociedade civil, passei um tempo significativo com algumas das pessoas mais vulneráveis e marginalizadas do mundo. Entre elas, havia vítimas de escravidão em olarias, Cristãos perseguidos falsamente acusados de blasfêmia e crianças órfãs - muitas delas meninas em risco de sequestro, violência sexual e conversão forçada. Esses são nossos irmãos e irmãs em Cristo, abandonados por uma sociedade que trata os Cristãos como os mais marginalizados entre os marginalizados.
Graças à sua generosidade, estamos produzindo um impacto significativo. Muito progresso está sendo feito, mas, tragicamente, a necessidade continua.
Visitamos muitas olarias, cada uma, aparentemente pior do que a anterior. As condições são impressionantes, tão horríveis que é impossível descrever totalmente sua realidade. Uma espessa nuvem de poeira paira no ar, cobrindo tudo de sujeira. O cheiro sufocante de carvão e argila queimados enche os pulmões, dificultando a respiração. O sol implacável bate com um calor escaldante, às vezes chegando a 50 graus Celsius, enquanto o forno imponente irradia uma temperatura intensa e sufocante, transformando toda a área em uma fornalha.
Além do sofrimento físico, há uma profunda escuridão espiritual nesses lugares. Coerção, exploração, agressão e a desumanização de um ser humano por outro são comuns. É uma fortaleza do nosso Inimigo – aquele que vem para roubar, matar e destruir.
Homens, mulheres e crianças de apenas seis anos de idade trabalham nessas condições brutais, fabricando dezenas de milhares de tijolos por mês. Suas mãos e pés ficam cobertos de lama enquanto eles moldam e empilham tijolos em fileiras intermináveis. O trabalho é totalmente manual – não há maquinário moderno, apenas ferramentas rudimentares e puro esforço humano. Até mesmo os burros, com suas costelas visíveis sob a pele fina, andam para frente e para trás carregando cargas pesadas de argila e tijolos. É como voltar à história antiga; os tijolos são feitos dessa forma desde antes de o Antigo Testamento ser escrito. O calor, o cheiro, a maldade, o desamparo – é impossível descrever por completo.
As famílias vivem em condições terríveis – em cômodos apertados construídos com os próprios tijolos que produzem. Cada família ocupa apenas nove ou dez metros quadrados, sem instalações básicas. Não há banheiros, cozinhas ou água corrente – apenas espaços abertos onde as pessoas cozinham em pequenas fogueiras e se aliviam nos campos. Não há privacidade, nenhuma fuga da sujeira, do calor ou da exaustão. Essa cena de dificuldades implacáveis se repete centenas de milhares de vezes em todo o Paquistão.
O que mantém essas famílias presas nessas fortalezas de sofrimento? Três coisas: guardas armados que punem rapidamente qualquer tentativa de fuga, funcionários corruptos – policiais e políticos locais – que lucram com os proprietários das olarias e uma dependência psicológica profunda de seus agressores, semelhante à Síndrome de Estocolmo. Muitos desses trabalhadores não têm mais ninguém em quem confiar e, em seu desespero, desenvolvem um senso equivocado de confiança em seus captores. Analfabetos, quebrados e mal conseguindo sobreviver, eles não têm nenhum defensor, exceto seus pastores e organizações como o Barnabas e nossos parceiros Cristãos.
Durante minha visita, trabalhando ao lado de nossos parceiros de projeto, conseguimos garantir a liberdade de quase mil Cristãos. Cada um deles teve sua libertação da dívida adquirida por meio da doação fiel de nossos apoiadores. Muitos já foram transferidos para novos lares em diferentes partes do Paquistão, onde seus filhos frequentarão a escola, seus pais encontrarão um novo emprego e os pacotes de apoio garantirão assistência e aconselhamento contínuos.
Somente nos últimos seis meses, ajudamos a libertar mais de quinhentas famílias — cerca de três mil Cristãos. Agora eles estão livre por causa do que o Senhor está fazendo por meio de vocês – nossos apoiadores – e de nossos parceiros. Louvado seja Deus pelo privilégio de fazer parte de Sua obra.
Antes da minha viagem, decidimos que eu deveria passar um tempo entre aqueles a quem servimos, então fui convidado a pregar em uma igreja frequentada por trabalhadores de olarias. Foi um desafio, mas me senti inspirado a compartilhar estas palavras de Lucas 4.18-19, onde Jesus declara Seu propósito:
"O Espírito do Senhor está sobre mim,
porque ele me ungiu
para levar as boas-novas aos pobres.
Ele me enviou para proclamar liberdade aos presos
e recuperação da vista aos cegos,
para libertar os oprimidos,
e proclamar o ano do favor do Senhor."
Graças a você, podemos continuar essa missão. Com a ajuda de Deus, vamos unir nossos esforços para libertar pelo menos mais 10.000 Cristãos da escravidão no Paquistão antes que 2025 termine. Suas orações, seu apoio e suas generosas doações tornam isso possível – cada doação, cada exemplo de conscientização e cada oração ajuda a levar liberdade para aqueles que desesperadamente precisam.
Muito obrigado por estar conosco nesta missão vital. Você está fazendo a diferença na vida de milhares de nossos irmãos e irmãs.
Deus te abençoe,
Colin Bloom CBE
CEO Internacional
Ajuda Barnabas
