L ouve a Deus pelo maravilhoso crescimento da igreja nas repúblicas da Ásia Central, à medida que muitos Muçulmanos se voltam para Cristo.

Há novos crentes reunidos em igrejas convertidas em toda essa vasta região, além dos Cristãos históricos.

O ritmo de crescimento está criando uma grande demanda por líderes para orientar as congregações. Muitas estão sendo lideradas por Cristãos que são jovens tanto em idade quanto em termos de conhecimento e crenças Cristãs.

Enorme necessidade de treinamento pastoral

O programa de treinamento teológico e pastoral do Ajuda Barnabas, Academia de Pastores (TSA, da sigla em Inglês) - a seção de graduação do Centro de Oxford para Religião e Vida Pública (OCRPL, da sigla em Inglês) - está se expandindo para a Ásia Central para atender a essa demanda e apoiar os líderes em seu chamado dado por Deus.

“Há uma necessidade enorme e crescente na Ásia Central de treinar pastores para que eles estejam melhor preparados para o ministério”, disse o Dr. Prasad Phillips, Diretor Executivo Adjunto do OCRPL.

“Muitos pastores servem a várias congregações, mas nunca tiveram a oportunidade de serem treinados. Há alguns bem treinados, mas a maioria deles não é.”

Os líderes da igreja na região também precisam ser preparados para os desafios específicos que os membros de suas igrejas enfrentam.

Os Cristãos que se convertem são frequentemente rejeitados por suas famílias e amigos, e ficam sujeitos à hostilidade de suas comunidades. Os empregadores Muçulmanos frequentemente os negam trabalho e, como resultado, muitos homens Cristãos são forçados a procurar emprego em outros lugares, deixando suas pequenas igrejas enfraquecidas por sua ausência.

Os governos das repúblicas da Ásia Central, que surgiram após 70 anos de regime comunista, tendem a suspeitar profundamente dos Cristãos e monitoram de perto as atividades da igreja.

Pastores e congregações muitas vezes são intimidados ou multados por cultos não autorizados. As igrejas são obrigadas a se registrar, mas as regras de registro às vezes são impossíveis de serem cumpridas por pequenas congregações, o que as torna ilegais.

A expansão da TSA foi muito bem recebida

A expansão da TSA foi calorosamente recebida por mais de 60 líderes de igrejas evangélicas e diretores de instituições teológicas da Ásia Central que se reuniram para uma conferência financiada pelo Barnabas sobre o futuro da educação teológica na região, realizada em Yerevan, capital da Armênia, em outubro de 2023.

Os participantes ficaram entusiasmados com as oportunidades que o aprendizado online oferece aos pastores, a maioria dos quais compartilha a pobreza geral de suas comunidades e não pode pagar as taxas normais de ensino.

Muitos pastores são bivocacionados, sustentando suas famílias por meio de empregos seculares, e não podem deixar seus trabalhos para estudar em uma faculdade em regime de internato.

Inicialmente, a TSA está oferecendo aos alunos da Ásia Central a escolha entre cinco cursos de graduação em Russo. Haverá também três cursos de treinamento de curta duração da TSA em Russo, que permitirão aos alunos aprimorar suas habilidades como subpastores do rebanho do Senhor.

Mais cursos da TSA estão em processo de tradução para o Russo e estarão disponíveis em breve. Cursos em Georgiano e Uzbeque também estão planejados.