Esta nova edificação de igreja Uzbeque, parcialmente financiada pelo Barnabas, foi projetada para ser fácil de desmontar e reconstruir

^“L ouvem o Senhor, todas nações … Porque imenso é o seu amor leal por nós, e a fidelidade do Senhor dura para sempre.”

Estes versos iniciais do Salmo 117 foram escolhidos por uma congregação no Uzbequistão para dar graças a Deus pela construção de sua nova igreja, parcialmente financiada pelo Barnabas.

Sua antiga igreja foi mal construída e proporcionava aos fiéis pouca proteção contra o calor intenso do verão, o frio cortante do inverno ou as chuvas fortes do outono. 

O novo edifício que o substitui tem um salão de culto de 400 lugares com ar condicionado e sistema de ventilação, um batistério e uma sala para pais com filhos pequenos.

“O salão ficou iluminado e confortável”, disse um líder da igreja. “É fácil resfriar em um calor de 45 graus e aquecer no inverno”. Ele acrescentou: “Expressamos nossa imensa gratidão ao Barnabas pela assistência financeira e de oração oferecida.” 

A igreja suportou anos de perseguição

O projeto do novo edifício é incomum. Ele é feito para ser desmontável de modo que, caso a igreja seja forçada a se mudar devido ao ressurgimento da perseguição, então o edifício pode ser desmontado e remontado em outro lugar.

Esta igreja, formada na época da dissolução da União Soviética em 1991, foi uma das primeiras a ser perseguida pelas autoridades da recém-criada República do Uzbequistão. As autoridades ficaram alarmadas por causa do número crescente de membros da igreja, principalmente os Uzbeques convertidos do Islã.

Nos últimos anos da década de 1990, a igreja foi multada, alguns membros foram presos e seus líderes foram obrigados a trabalhar em segredo ou a fugir do país.

Hoje esta igreja está legalmente registrada sendo uma das maiores do Uzbequistão, com 33 igrejas afiliadas em todo o país. Assim como a Igreja Uzbeque como um todo, ela está se beneficiando da atitude mais tolerante das autoridades em relação à pequena comunidade Cristã do país.

As restrições ao registro de igrejas, ensino religioso e eventos Cristãos permanecem. Entretanto, a hostilidade do Estado em relação aos crentes de origem Muçulmana diminuiu e o número de igrejas com registro oficial está aumentando lentamente.

Aquecimento para uma Igreja rural 

Recentemente, ajudamos uma pequena igreja registrada em uma área rural do Uzbequistão a concluir a reforma de seu prédio em ruínas.

A maior parte da congregação é de convertidos do Islã. Muitos são aposentados porque pessoas jovens e aptas deixam a região em busca de trabalho. Como resultado, a igreja mal tem o suficiente para pagar suas contas de serviços públicos.

A igreja compartilha seu prédio com duas igrejas não registradas cujas congregações teriam que se reunir ilegalmente em prédios não registrados.

Antes da reforma, o prédio da igreja era tão frio no inverno que os Cristãos às vezes tinham que recorrer ao culto em carros com os aquecedores ligados. 

Com financiamento do Barnabas, a igreja tem uma nova caldeira que fornece água quente na cozinha, que foi reformada pelos fiéis e aquecimento no prédio.