Atualizações sobre a Igreja perseguida – 19 de setembro de 2023

Pastor Iraniano é libertado antecipadamente da prisão; Organização de direitos humanos enumera os crimes de guerra cometidos pelos militares do Myanmar; Pastor Nigeriano entre os três Cristãos sequestrados no estado de Plateau

• No dia 13 de setembro, o pastor Iraniano-Armênio Joseph Shahbazian, de 59 anos, foi "perdoado" e libertado depois de ter passado 13 meses na prisão de Evin, em Teerã. Joseph foi inicialmente condenado a dez anos de prisão por realizar reuniões da igreja em sua casa, "formando e operando organizações ilegais com o objetivo de perturbar a segurança do país". A pena foi reduzida para dois anos em maio de 2023. Joseph sofreu com problemas de saúde durante a sua detenção. Não se sabe se a sua libertação está relacionada com o seu estado de saúde. Agradeça pela libertação de Joseph e ore para que ele receba a ajuda médica necessária para se recuperar totalmente. Ore para que ele possa em breve retomar o seu ministério para edificar a igreja no Irã.

• Os militares do Myanmar foram acusados de cometer crimes de guerra ao atacarem deliberadamente igrejas, hospitais e escolas onde as pessoas deslocadas se abrigavam no estado de Chin, de maioria Cristã. A Organização dos Direitos Humanos de Chin afirma que 95 edifícios religiosos, na sua maioria igrejas, foram atingidos por bombardeamentos na região desde que os militares tomaram o poder através de um golpe de Estado em fevereiro de 2021. Cinco hospitais e clínicas além de quatro escolas foram destruídos, segundo a organização. Ore por proteção para igrejas, hospitais e escolas no estado de Chin, e para as pessoas que procuram abrigo contra ataques militares.

• No dia 13 de setembro, o pastor Nigeriano Usman Umaru foi sequestrado da sua igreja na Área de Governo Local de Jos Leste no estado de Plateau. Ele foi sequestrado juntamente com duas outras pessoas quando homens armados atacaram a igreja na comunidade de Maigemu durante a madrugada. Os serviços de segurança têm vasculhado a área na tentativa de encontrar e libertar as vítimas. Ore para que o Pastor Usman e os seus companheiros sejam libertados rapidamente e sem ferimentos. Peça para que os sequestradores sejam frustrados em seus planos de atacar pastores e Cristãos no Cinturão Médio da Nigéria.