Foco de Oração Dezembro 2023

“Estou convencido de que aquele que começou boa obra em vocês, vai completá-la até o dia de Cristo Jesus.”

Filipenses 1.6

Turquia  – Inauguração histórica de um novo prédio de igreja em Istambul; Cristão idoso é assassinado

“Olhem para esta multidão! Estes são meus irmãos e irmãs e, finalmente, temos um lugar onde todos podemos nos reunir!” Essas palavras são de um Cristão Turco que estava participando do culto de inauguração de um prédio de igreja no bairro Yeşilköy, em Istambul, no domingo, 8 de outubro.

A inauguração é considerada um marco sendo a primeira igreja construída com o apoio do governo nos 100 anos de história da Turquia como um estado pós-Otomano.

Esse é um passo importante, dado o histórico do Estado Turco de desapropriar injustamente igrejas e outras propriedades de igrejas, aumentando muito as dificuldades das comunidades Cristãs na Turquia desde a formação da República Turca em 1923.

O presidente do país, Recep Tayyip Erdogan, se juntou aos líderes da igreja para participar da cerimônia de inauguração do edifício em Istambul.

A construção da igreja começou em 2019, e Erdogan colocou a primeira pedra. A inauguração foi adiada após o terremoto de fevereiro que atingiu a Turquia e a Síria. A igreja, que tem capacidade para 750 fiéis, ficou lotada para a cerimônia de inauguração.

Erdogan é aberto sobre suas ambições de espalhar a influência Islâmica Turca, como se quisesse restabelecer o Império Otomano. Ele foi criticado durante suas duas décadas como líder do país por converter igrejas antigas em mesquitas. Mais notavelmente, sua decisão de converter a Hagia Sophia de Istambul, que já foi a maior catedral do mundo, de um museu em uma mesquita em 2020, causou indignação internacional.

Enquanto isso, as preocupações da minoria Cristã da Turquia aumentaram com o assassinato de um Cristão de 91 anos na província de Mardin, no sudeste do país, em 6 de novembro.

Gevriye Ego foi vítima de uma emboscada em frente à sua casa no vilarejo Cristão de Enhil e levou vários tiros. Ele morreu no hospital.

Os Cristãos vivem no sudeste da Turquia há muitos séculos, mas agora são uma pequena minoria.

George Aslan, um parlamentar Cristão, afirmou no parlamento Turco que o assassinato de Gevriye foi “parte de uma campanha sistemática contra nossa comunidade para nos expulsar de nossas terras”. Muitos Cristãos foram deslocados à força na década de 1990, mas alguns, incluindo Gevriye, retornaram a seus vilarejos ancestrais nos últimos anos.

Agradeça pela inauguração da igreja em Istambul. Ore para que esse evento sem precedentes seja o início de uma atitude nova e mais positiva das autoridades Turcas com relação às minorias Cristãs de seu país. Peça para que a comunidade Cristã na cidade prospere como um farol de luz e cresça em força à medida que confia no Senhor (Isaías 40.31). Ore por conforto e proteção para os crentes em toda a Turquia, especialmente na província de Mardin. Apresente a família e os amigos de Gevriye em seu luto pela morte dele (Salmos 34.18).

Myanmar – Oito crianças entre os 11 civis mortos em ataque militar aéreo no estado de Chin

Onze civis, incluindo oito crianças, foram mortos em um ataque aéreo do exército do Myanmar (Tatmadaw) no estado de Chin, de maioria Cristã, em 15 de novembro.

Os caças do Tatmadaw bombardearam o vilarejo de Wai Luu, no município de Matupi, às 19h30, matando seis meninos e duas meninas com idades entre 5 e 12 anos. Um professor e dois outros adultos também foram mortos, e outros quatro ficaram feridos.

A administração do município de Matupi condenou o ataque por ter como alvo civis. “Não há acampamentos de forças de resistência lá. O ataque visou deliberadamente as pessoas”, afirmou um representante local.

Foi em Matupi que os corpos de dez civis foram encontrados depois que onze pessoas foram detidas pelo Tatmadaw em janeiro de 2022.

A população Chin do Myanmar é cerca de 90% Cristã. O Tatmadaw tem perseguido por muitos anos os grupos étnicos Chin, Kachin e Karen, de maioria Cristã, bem como outros grupos com minorias Cristãs significativas.

Ore por todas as minorias que estão sofrendo violência nas mãos do governo do Myanmar. Lembre-se especialmente dos Cristãos no estado de Chin e em outros lugares, pois eles estão sofrendo ataques aéreos indiscriminados e imprevisíveis. Ore para que eles saibam que têm um alicerce seguro na pedra angular de sua fé, o Senhor Jesus Cristo (Isaías 28.16). Peça ao Senhor que conforte poderosamente os enlutados e que a fé das comunidades afetadas pela violência anticristã no Myanmar não vacile, mas cresça à medida que dependem Daquele que é a nossa paz (Efésios 2.14).

Nigéria – Último aluno da Batista Bethel é libertado após dois anos em cativeiro; Nove mortos em ataques de militantes em Benue

Muitas orações de agradecimento foram feitas pois o último aluno do Colégio Batista Bethel mantido em cativeiro por homens armados foi libertado em 2 de novembro, após mais de 800 dias em cativeiro.

Treasure Ayuba tinha 12 anos quando foi sequestrado junto com outras 120 pessoas na madrugada de 5 de julho de 2021 do internato Cristão na área do governo local de Chikun, no estado de Kaduna.

“Graças ao nosso Deus infalível. Muito obrigado também por suas orações e inúmeras manifestações de apoio”, disse o reverendo Dr. Israel Akanji, presidente da Convenção Batista da Nigéria, em um comunicado confirmando a libertação de Treasure.

Treasure tem recebido terapia sob os cuidados da Associação Cristã da Nigéria (CAN, da sigla em Inglês) enquanto se recupera de sua provação e foi reunido com sua família. O Pastor John Joseph Hayab, presidente da filial de Kaduna da CAN, descreveu o cativeiro de Treasure como “um tempo infinito de dor agonizante até que Deus interveio”.

Os sequestradores libertaram os estudantes em grupos, tendo o último ocorrido em janeiro de 2022 (veja o Foco de Oração, Fevereiro 2022), deixando Treasure como o único cativo por mais de 18 meses.

Mais ao sul, no estado de Benue, de maioria Cristã, Hyacinth Alia - um líder da igreja e governador do estado - condenou um ataque violento em três vilarejos de Benue em 17 de outubro, no qual nove pessoas foram mortas. Ele também pediu às forças de segurança que agissem contra os militantes armados.

Louve ao Senhor pela libertação de Treasure após essa longa e traumática provação. Ore para que o Espírito Santo o conforte e o ajude a se reajustar à vida normal. Peça que ele saiba que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que O amam, mesmo quando Seus caminhos parecem estar além do entendimento (Romanos 8.28). Peça que a proteção de Deus e a melhoria da segurança derrotem os planos dos militantes de sequestrar mais alunos Cristãos na Nigéria. Ore para que a violência não se espalhe ainda mais em áreas de maioria Cristã, enquanto apresenta as famílias no estado de Benue que estão de luto pela perda de seus entes queridos.

RD Congo – Pelo menos 26 mortos em ataque Islâmico

Suspeitos militantes Islâmicos mataram pelo menos 26 residentes em uma área Cristã da República Democrática do Congo (RDC) em um ataque em 24 de outubro. Entre os mortos estão 12 crianças. Outras quatro pessoas ficaram feridas e foram levadas ao hospital.

Os extremistas atacaram os moradores por volta das 23h na cidade de Oicha, no território de Beni, na província de Kivu do Norte, no leste da RDC, com machetes (facões). Um porta-voz do exército local disse que os agressores realizaram o ataque com mechetes em vez de armas, para evitar alertar as tropas próximas com o som de tiros.

Estima-se que 5.500 pessoas perderam suas vidas na violência anticristã na RDC desde outubro de 2017. A violência Islâmica é mais grave em Kivu do Norte e na província vizinha de Ituri. Ambas as províncias estão em um estado oficial de emergência desde maio de 2021. No entanto, o presidente Felix Tshisekedi declarou “uma flexibilização gradual e progressiva” das medidas de emergência nas duas províncias, incluindo uma transição de volta ao governo civil, em um discurso televisionado para a nação em 12 de outubro.

Ore para que o povo de Deus em Oicha tenha a certeza de que o Senhor entende a dor da perda dos entes queridos que foram levados neste ataque e que suas mortes são preciosas à Sua vista (Salmos 116.15). Ore pelo fim da violência contra os Cristãos na RDC. Peça para que qualquer flexibilização das restrições nas províncias de Kivu do Norte e Ituri seja oportuna e proporcional e não deixe as comunidades Cristãs vulneráveis a novos ataques.

Laos – Oito famílias Cristãs expulsas de vilarejo; Autoridades locais ordenam que a igreja pare de se reunir

São necessárias orações por oito famílias Cristãs (cerca de 60 pessoas) que foram expulsas de seu vilarejo na província de Savannakhet porque deixaram os cultos espirituais tradicionais de seus conterrâneos e decidiram seguir a Jesus Cristo.

As autoridades do distrito emitiram a ordem de expulsão em 4 de outubro e deram às famílias 30 dias para encontrarem novas casas fora do vilarejo. Elas começaram a tentar construir casas temporárias, usando materiais que encontraram na floresta.

Em outro lugar na província de Savannakhet, um vice-chefe do vilarejo ordenou que uma igreja de 18 Cristãos parasse de se reunir. No domingo, 1º de outubro, as autoridades interromperam um culto e ameaçaram os fiéis com prisão e multas pesadas se não obedecessem. A advertência também se aplicou a dois Cristãos que estavam participando do culto em um vilarejo vizinho. Uma ameaça adicional de uma multa alta foi emitida à igreja caso algum morador do vilarejo adoecer ou morrer.

Essas ordens contradizem o Artigo 30 da Constituição do Laos, que declara explicitamente que os cidadãos do Laos têm o direito e a liberdade de “acreditar ou não em religiões”. Embora esse princípio seja amplamente seguido nas áreas urbanas, há mais hostilidade nas áreas rurais em relação ao que é percebido como uma fé ocidental.

Interceda pelos Cristãos nas áreas rurais do Laos, pois eles enfrentam essa pressão das autoridades do vilarejo. Ore para que as oito famílias expulsas de seu vilarejo tenham permissão para voltar para suas casas. Peça que eles saibam que Deus os honra por sua fidelidade a Ele, apesar da hostilidade encontrada (1 Samuel 2.30). Ore para que a proibição da reunião da igreja seja removida e para que os moradores vejam os Cristãos como uma influência positiva na comunidade. Peça que o Senhor permita que os crentes encontrem maneiras de manter a comunhão, mesmo que a reunião formal seja proibida.

Irã – Pastor é intimado para cumprir pena de 10 anos 

Orações são necessárias para um pastor Iraniano-Armênio que enfrenta uma sentença de dez anos de prisão. Anooshavan Avedian, de 61 anos, se apresentou na prisão de Teerã, no dia 18 de setembro, para iniciar a sentença imposta por envolvimento em "propaganda contrária e pertubadora à sagrada religião do Islã".

Anooshavan foi condenado em abril de 2022, mas não recebeu a intimação oficial para começar a cumprir sua pena até setembro de 2023.

Oficiais do Ministério do Serviço de Inteligência (MOIS da sigla em Inglês) visitaram Anooshavan em 13 de setembro para emitir a intimação. Naquele mesmo dia, outro pastor Iraninao-Armênio, Joseph Shahbazian, foi libertado da prisão de Evin (ver Foco de Oração, Outubro de 2023).

No final da sua pena de prisão, Anooshavan enfrentará mais 10 anos de "privação de direitos sociais". Esta proibição significa que não lhe será permitido aderir a quaisquer grupos políticos ou sociais, incluindo se encontrar com outros Cristãos, e que as opções de emprego que poderá exercer após a sua libertação serão restritas.

Anooshavan foi preso pela primeira vez em 21 de agosto de 2020, quando agentes do MOIS invadiram uma reunião privada de Cristãos em sua casa em Teerã, confiscando Bíblias e telefones celulares.

Peça que o Pastor Anooshavan experimente o poder sustentador de Deus ao começar esta longa sentença. Ore para que ele permaneça forte em espírito, apesar das pressões psicológicas exercidas sobre ele, sabendo que ele tem a mente de Cristo (1 Coríntios 2.16). Peça que ele saiba repetidamente que sua fé em Cristo é a vitória que venceu o mundo (1 João 5.4). Ore para que sua família e congregação sejam edificadas na fé, confiando em sua Pedra Angular seguda (Efésios 2.20), qualquer que seja a natureza arbitrária dos sistemas judiciários humanos.