“Por isso, não tema, pois estou com você; não tenha medo, pois sou o seu Deus. Eu o fortalecerei e o ajudarei; eu o segurarei com a destra da minha justiça.”
Isaías 41.10
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Irã – Convertida é convocada para cumprir pena de seis anos; Convertido é detido após busca injustificada
Uma Cristã Iraniana convertida e com deficiência física foi notificada para iniciar sua sentença na prisão Evin, Teerã, no dia 3 de janeiro. Mina Khajavi, de 60 anos, foi intimada para iniciar a sentença de seis anos por “agir contra a segurança nacional ao promover o Cristianismo ‘Sionista’”. Normalmente, este tipo de acusação é feita contra os crentes Iranianos apenas por serem ativos em “casas igrejas”.
Mina foi presa em 2020 e condenada em 2022 ao lado de Malihe Nazari, também condenada a seis anos de prisão, e do Pastor Joseph Shahbazian, que recebeu uma pena de dez anos. Tanto Joseph (ver Foco de Oração, Outubro de 2023) e Malihe foram libertados antecipadamente das suas sentenças em 2023. No entanto, Mina foi considerada incapaz de iniciar sua sentença quando quebrou seu tornozelo depois de ser atropelada por um carro, um incidente que a fez colocar placas de metal e andar mancando. Ela foi obrigada a se apresentar na prisão em um prazo de cinco dias após a intimação.
Em outra parte do Irã, outro Cristão convertido permanece detido depois de ter sido preso na véspera de Natal, dia 24 de dezembro de 2023. A casa de Esmaeil Narimanpour em Dezful , no oeste do Irã, foi invadida em uma busca realizada sem mandado e livros Cristãos foram confiscados. Ele foi autorizado a telefonar para sua família no dia de Natal para informá-los de que estava detido em Ahvaz, a cerca de 160 quilômetros ao sul de Dezful. Esmaeil foi um dos vários convertidos inocentados das acusações de “propaganda” em 2021, mas posteriormente forçado a frequentar aulas Islâmicas.
Invoque o Senhor para sustentar nossa irmã e nosso irmão em suas provações. Lembre-se deles em oração, como se estivesse junto deles na prisão (Hebreus 13.3). Ore para que Ele intervenha para levar a libertação antecipada de Mina e que suas necessidades médicas sejam totalmente supridas. Ore pela libertação de Esmaeil e para que ele se reúna rapidamente com sua família e não fique sujeito a mais perseguição. Peça que a fé de Mina e Esmaeil seja fortalecida através da perseverança e que eles percebam que não lhes falta nada, pois dependem do Senhor (Tiago 1.2-4).
Nigéria – Islamistas matam pelo menos 295 Cristãos em onda de ataques na véspera de Natal no Estado de Plateau; 14 mortos em ataques de Ano Novo contra Cristãos no Estado de Borno
Suas orações são sinceramente solicitadas por nossa família Cristã no Estado de Plateau, no Cinturão Médio da Nigéria, depois que cerca de 295 Cristãos foram mortos em uma onda de ataques bem coordenados durante a véspera de Natal, dia 24 de dezembro de 2023, nas Áreas de Governo Local (LGA da sigla em Inglês) de Bokkos e Barkin Ladi.
Os líderes Cristãos responderam com horror e consternação à falta de intervenção das autoridades para evitar o massacre. O Rev. Stephen Baba, Vice-Presidente da Associação Cristã da Nigéria (CAN da sigla em Inglês), questionou, “Por que é que as agências de segurança não responderam rapidamente, apesar de vários pedidos de socorro? Por que a escolha da véspera de Natal para os ataques, apesar das garantias das agências de segurança de fornecer segurança adequada durante o Natal?”
“Me disseram hoje que esses assassinos ou pecuaristas enviaram cartas para os moradores das vilas. Disseram-lhes que não iriam comemorar o Natal, mas fugiriam com o arroz deles. Portanto, estou surpreso que eles não tenham conseguido contar aos agentes de segurança ou a qualquer pessoa sobre isso,” declarou o Rev. Polycarp Lubo, Presidente da CAN do Estado de Plateau.
Os mortos foram principalmente mulheres e crianças, incluindo pessoas com deficiência física que não conseguiram correr e foram queimadas vivas.
Os ataques de grupos de milícias Islâmicas Fulani começaram na noite de 23 de dezembro e terminaram na manhã do dia de Natal.
Vinte e cinco vilas remotas e dispersas foram atacadas. Mais de 1.500 casas foram incendiadas, oito igrejas destruídas, muitas centenas de pessoas feridas e 30.000 deslocadas.
Dois pastores foram mortos. Um deles, o Reverendo Jonathan Daluk, na vila de Tudun Mazat, fugiu com sua família, mas percebendo que sua mãe e seu irmão ainda estavam no vicariato, voltou para buscá-los e os três foram mortos.
Os Cristãos nestas vilas dizem que recorrem a Deus e às autoridades em busca de justiça. “Não aceitamos e não aceitaremos quaisquer represálias ou ataques … O Senhor é a nossa ajuda e o nosso refúgio,” disse um pastor em Bokkos.
Mais ao norte, 14 homens foram mortos em ataques coordenados por militantes Islâmicos contra comunidades Cristãs na LGA de Chibok, no Estado de Borno, no dia de Ano Novo, 1° de janeiro de 2024. Os ataques em Gatamwarwa e Ntisha foram na sequência de um ataque em Pemi em 19 de dezembro de 2023, no qual três homens foram mortos. Uma mulher foi sequestrada no ataque a Ntisha. Várias lojas foram incendiadas nos ataques.
No estado vizinho de Yobe, terroristas Islâmicos do Boko Haram são suspeitos de assassinar o Pastor Luka Levong em Geidam, em 5 de janeiro. O Pastor Luka foi morto a tiros por volta das 2h00 junto com Maina Abdullahi, tesoureira da igreja. Outras quatro pessoas também foram mortas. Várias casas e uma igreja foram incendiadas quando os terroristas invadiram a comunidade.
Leve diante do Senhor os Cristãos do Estado de Plateau que sofreram uma perda tão terrível. Ore para que eles se refugiem nEle e conheçam o Seu conforto enquanto sofrem (Salmo 46.1). Peça que Ele os oriente sobre como reconstruir suas comunidades, principalmente aquelas deslocadas pela violência. Ore para que o governo e as agências de segurança aumentem a eficácia na proteção das comunidades Cristãs vulneráveis. Peça proteção para os Cristãos enlutados no Estado de Borno que perderam os homens de suas comunidades. Ore pelas famílias do Pastor Luka e Maina Abdullahi e pela igreja agora desprovida de seus líderes.
Mauritânia – Cristãos são libertados após serem detidos por vídeo de batismo
Junte-se aos Cristãos da Mauritânia para agradecer pelas orações respondidas depois que os crentes presos foram libertados no dia 18 de dezembro de 2023. Pelo menos 15 fiéis foram detidos depois que um vídeo de uma cerimônia de batismo, realizada no extremo sul do país em novembro, ter sido publicado nas redes sociais e originado protestos apelando pela morte dos envolvidos.
Os crentes foram instruídos pelas autoridades a manterem suas crenças privadas e discretas. “Parece que os nossos irmãos têm mais a temer dos Islamitas do que do seu governo,” disse um líder Cristão da região. “Graças a Deus por este final feliz.”
A Mauritânia é quase 100% Muçulmana e é um dos poucos países do mundo onde a apostasia é punível com a morte, de acordo com a sharia (lei Islâmica), embora não se tenha conhecimento da ocorrência de execuções por abandonar o Islã nos últimos anos.
Louve a Deus pela libertação dos Cristãos. Peça por proteção para o pequeno mas crescente número de Cristãos convertidos na Mauritânia e ore pela revogação das leis que tornam a blasfêmia e a apostaria do Islã crimes com sentenças capitais obrigatórias. Ore por sabedoria e força para a Igreja na Mauritânia na tentativa de crescer em meio a tais restrições (Salmo 18.32).
Myanmar – Ataque aéreo contra duas igrejas deixa pelo menos 15 mortos na Região de Sagaing
Os Cristãos no Myanmar precisam novamente de nossas orações. Pelo menos 15 pessoas foram mortas em um ataque aéreo dos militares do Myanmar (Tatmadaw) que teve como alvo dois edifícios religiosos no município de Khampat, na Região de Sagaing. Oito crianças estão entre os mortos.
O ataque atingiu Kanan, uma vila no município, por volta das 10h15 do domingo, 7 de janeiro. “Era o momento em que as pessoas voltavam ou iam para a igreja,” explicou um morador.
Testemunhas relataram que cerca de 30 pessoas ficaram feridas. Entre os feridos estão crianças que jogavam futebol no campo esportivo, depois de terem frequentado a escola Dominical naquela manhã.
A igreja, um prédio escolar e oito casas foram destruídos nas explosões.
Ore pelo fim dos ataques aéreos direcionados contra os Cristãos no Myanmar. Peça que o Senhor se aproxime de Seu povo em sua dor e proporcione cura aos feridos. Ore para que a comunidade Cristã em Kanan utilize o poder e o amor do Senhor e o direcionamento do Espírito Santo enquanto procuram se reconstruir física, espiritual e emocionalmente. Ore para que a paz de Cristo governe seus corações (Colossenses 3.15).
China – Rigorosa lei sobre educação entra em vigor
A Lei de Educação Patriótica do Partido Comunista Chinês (PCC da sigla em Inglês) entrou em vigor em 1° de janeiro de 2024. O PCC emitiu diretrizes sobre como os grupos religiosos devem seguir a lei. As diretrizes incluem a afirmação de que “o Estado é maior que a religião, e a lei estadual é maior que as regras religiosas”.
O ensino deve estar alinhado com os pensamentos do Presidente da China, Xi Jinping. Entre os requisitos da lei está que os “círculos religiosos da China devem aprender, pensar e praticar o Pensamento de Xi Jinping sobre o Socialismo com Características Chinesas para uma Nova Era, principalmente as importantes exposições do Secretário Geral Xi Jinping sobre o trabalho religioso”. A lei se aplica não apenas às escolas Chinesas, mas a todos os setores da sociedade Chinesa.
Ore para que os líderes Cristãos em toda a China sejam fiéis ao seu chamado de reverenciar Cristo Jesus como Senhor de seus corações enquanto absorvem os desafios da nova lei (1 Pedro 3.15).
Sudão – Igreja gravemente danificada por incêndio criminoso
Uma igreja em Wad Madani, capital do estado de Gezira, foi incendiada e sofreu graves danos no dia 12 de janeiro.
Os líderes da Igreja responsabilizaram as Forças de Apoio Rápido (RSF da sigla em Inglês) pelo incêndio, dado o seu controle sobre a cidade. O Rev. Youssif Matar destacou a “responsabilidade moral e criminal da RSF pelo incidente”. A RSF foi proeminente no golpe de Estado liderado pelos Islamistas em outubro de 2021 e tem enfrentado acusações de assassinatos em massa de civis na refião de Darfur.
A igreja é a maior do estado e uma da mais antigas, tendo sido construída em 1939. O incêndio consumiu a biblioteca que continha documentos históricos e devastou o salão principal.
A RSF controla o estado de Gezira desde 18 de dezembro de 2023, após a retirada do exército Sudanês. Ela também foi responsável por ataques a igrejas em outras partes do Sudão durante o atual conflito.
Ore por proteção e determinação para a comunidade Cristã em Wad Madani e em outros lugares do Sudão. Peça que o edifício seja reparado e que os ataques às igrejas cessem.Ore para que a minoria Cristã permaneça firme em meio à hostilidade que enfrentam.
