“Se me chamarem no dia da aflição, eu os livrarei, e vocês me louvarão.”
Salmo 50.15
Irã – Orações respondidas com casal Cristão absolvido e libertado da prisão
Suas orações foram respondidas (veja Foco de Oração, maio 2023) com a maravilhosa notícia da libertação da prisão do Cristão Iraniano convertido Homayoun Zhaveh, de 64 anos e sua esposa Sara Ahmadi, de 45 anos.
Homayoun e Sara, que cumpriam penas de dois e oito anos, respectivamente, por envolvimento em uma "casa igreja", conseguiram o pedido de revisão de seu caso, que aconteceu no dia 9 de maio.
O juiz da Seção 34 do tribunal de apelação de Teerã decidiu que "não havia evidências" de que Homayoun e Sara tivessem agido contra a segurança nacional e os absolveu. Eles foram soltos no mesmo dia.
O juiz decidiu que não havia nada suspeito sobre as atividades Cristãs de Homayoun e Sara. Se reunir com outros Cristãos é, disse o juiz, totalmente "natural". Ter livros sobre o Cristianismo é apenas "uma extensão de suas crenças”. Não há "nenhuma evidência" de que o casal represente uma ameaça à segurança nacional. Acrescentou que a lei não reconhece como atividade criminosa a participação em "grupos domésticos" para promover o Cristianismo.
Esta decisão é extremamente significativa. A adoração na língua majoritária do Irã, o Farsi (Persa), é proibida, assim como qualquer evangelismo Cristão. Frequentemente os Cristãos que falam o Farsi são acusados de "agir contra a segurança nacional" por suas atividades em "casas igrejas" não oficiais – ou o que o juiz em sua decisão chamou de "grupos domésticos".
Homayoun, que tem doença de Parkinson em estágio avançado, e Sara, que é sua principal cuidadora, estavam na prisão desde agosto de 2022 (veja Foco de Oração, setembro 2022).
Originalmente, o casal foi preso e detido em junho de 2019 e condenado em novembro de 2020. Quando responderam a uma intimação para iniciar suas sentenças em junho de 2021, foram mandados para casa, antes de serem presos novamente em agosto de 2022. Seus dois primeiros apelos por um novo julgamento – em junho de 2021 e novembro de 2021 – foram negados.
Louvado seja o Senhor pela resposta à oração persistente com a absolvição de Homayoun e Sara (Lucas 11.5-13). Ore para que eles se recuperem totalmente de sua provação e que Homayoun receba o tratamento de que necessita. Agradeça pela percepção recebida pelo juiz do tribunal de apelação que revelou que o casal Cristão era irrepreensível (Tito 2.8). Ore para que esta decisão seja um precedente que permita que mais Cristãos sejam libertados e evite que outros sejam alvo das autoridades.
Paquistão – Cristã analfabeta é presa por "blasfêmia"; fotógrafo Cristão de casamento enfrenta acusações de "blasfêmia"
Duas acusações separadas de "blasfêmia" com duas semanas de diferença foram feitas contra Cristãos no mesmo distrito no Paquistão.
No dia 19 de abril, uma Cristã e um muçulmano foram presos e acusados de "blasfêmia" no distrito de Pakpattan, em Punjab. Foi pedido que Musarrat Bibi e seu colega, Mohammad Sarmad, limpassem um depósito na escola onde ambos trabalhavam. Eles juntaram restos de papel que haviam sido descartados no depósito e os queimaram.
Como tanto Musarrat e Mohammad são analfabetos, eles não perceberam que algumas das páginas continham versos Árabes do Alcorão. Alunos da escola e moradores do distrito levantaram o alerta e informaram a polícia. As leis de "blasfêmia" do Paquistão estipulam prisão perpétua por profanação do Alcorão.
Menos de duas semanas depois, no mesmo distrito, um Cristão, fotógrafo de casamento e o casal Muçulmano que o contratou foram acusados de "blasfêmia". Khurram Yousaf, de 40 anos, foi contratado para fotografar o casal recém-casado no Santuário de Baba Fariduddin, um local Muçulmano, no dia 30 de abril, mas ele e o casal foram acusados de profanar o local por um membro da administração do santuário, que relatou o incidente à polícia. Agroa, Khurram está escondido.
Agradeça por Musarrat e Mohammad não terem sofrido violência da multidão, que costuma ser provocada nesses casos. Peça que o Juiz de toda a terra faça com que haja um resultado justo para ambos os trabalhadores (Gênesis 18.25). Ore por Khurram e pelo casal Muçulmano, para que eles e suas famílias não enfrentem nenhuma violência das multidões e que as autoridades não sejam persuadidas a prosseguir com as acusações contra eles. Ore especialmente por nossa irmã Musarrat e o irmão Khurram, pois os Cristãos e outras minorias religiosas são particularmente vulneráveis a acusações de "blasfêmia".
Líbia – Seis Cristãos são presos por acusações de apostasia
Seis Cristãos Líbios que foram presos separadamente no início deste ano estão enfrentando a possibilidade de pena de morte como apóstatas por terem se convertido do Islã. Eles também são acusados de proselitismo no país de maioria Muçulmana.
Os seis Líbios foram indiciados sob o artigo 207 do Código Penal, que prevê a pena de morte para quem promover ideias que visem "alterar os princípios constitucionais fundamentais, ou as estruturas fundamentais da ordem social", ou derrubar o Estado. Quem for encontrado na posse de livros, folhetos, desenhos, slogans "ou quaisquer outros artigos" que apoiem tal causa é punido com prisão perpétua.
A Agência de Segurança Interna da Líbia disse em um comunicado que emitiu as prisões para "interromper uma ação organizada de gangues com o objetivo de solicitar e fazer as pessoas deixarem o Islã".
Uma dos seis Cristãos é uma mulher de 22 anos que divulgou um vídeo explicando sua conversão ao Cristianismo aos 15 anos de idade.
Acredita-se que um sétimo crente de origem Muçulmana ainda esteja no corredor da morte depois de ter sido condenado à morte por apostasia em setembro de 2022 (veja Foco de Oração, outubro 2022).
A constituição provisória da Líbia (2011) declara o Islã a religião do estado e a sharia (Lei Islâmica) a principal fonte de legislação, mas também garante aos não Muçulmanos a liberdade de praticar sua religião.
Interceda por nossos irmãos e irmãs Líbios enquanto eles sofrem por sua fé. Ore para que o Senhor imprima neles a glória eterna para a qual eles são chamados, e os restaure, confirme, fortaleça e estabeleça ao olharem para Sua graça transformadora (1 Pedro 5.10). Peça por uma intervenção Divina que convença as autoridades de que o Cristianismo não é uma ameaça à sociedade. Ore para que a sentença de morte não seja executada em nenhum desses casos.
Nigéria – Mais duas "garotas de Chibok" são resgatadas; Igreja de Ondo reabre; Relatório documenta a morte de mais de 1.350 Cristãos
Mais duas da "garotas de Chibok" sequestradas por terroristas Islâmicos do Boko Haram em abril de 2014 foram resgatadas pelos militares Nigerianos no dia 21 de abril de 2023.
Hauwa Maltha e Esther Marcus, ambas de 26 anos, foram forçadas a se casar três vezes com combatentes do Boko Haram durante o tempo em que passaram em cativeiro. Hauwa tem quatro filhos – ela estava grávida de oito meses do quarto filho quando foi encontrada e, desde então, deu à luz a um menino com segurança. Esther tinha um bebê de um ano com ela quando foi encontrada.
Em abril de 2014, o Boko Haram sequestrou 276 meninas, a maioria Cristãs, da Escola Governamental Secundária de Meninas, em Chibok, estado de Borno. Cerca de 170 meninas escaparam, foram resgatadas ou libertadas.
Uma igreja em Owo, no sudoeste do estado de Ondo, reabriu no Domingo de Páscoa, dia 9 de abril, dez meses depois que pelo menos 40 fiéis foram mortos em um ataque realizado no domingo, dia 5 de junho de 2022. Em um sermão para marcar a reabertura, o Bispo Jude Arogundade pediu ao governo que faça mais para prevenir tais ataques. “Quase diariamente vemos dezenas e centenas de pessoas sendo mortas," disse ele. “Muitas pessoas até se esqueceram do que aconteceu nesta igreja dez meses atrás, porque muitos outros [ataques] aconteceram sem que o mundo prestasse atenção.”
Tais declarações foram fortemente embasadas por um novo relatório publicado pelo Centro Kukah, fundado por Matthew Hassan Kukah, um líder sênior da igreja no estado de Sokoto. O relatório afirma que mais de 1.350 Cristãos foram mortos no norte e no cinturão médio da Nigéria de 1° de fevereiro de 2022 a 31 de janeiro de 2023. Também concluiu que esta violência é resultado da perseguição anticristã por parte de extremistas Islâmicos.
Agradeça pelo resgate de Hauwa e Esther. Ore para que as duas jovens se recuperem de sua longa e traumática provação, pedindo também a bênção do Senhor sobre seus filhos pequenos e que Ele remova as cicatrizes de seu angustiante início de vida. Peça ao Senhor para administrar Seu toque de cura nessas famílias enquanto buscam reconstruir suas vidas confiando nEle (Êxodo 15.26). Ore também pelas cerca de 100 "garotas de Chibok" que não voltaram para casa, para que elas também recuperem sua liberdade. Agradeça pela reabertura da Igreja em Owo. Ore para que a comunidade cresça forte na fé ao se reunir. Peça ao Senhor que sustente Sua Igreja na Nigéria e encha Seu povo com Seu Espírito vencedor, seja qual for a perseguição que eles enfrentarem. Ore para que Ele cerque Seu povo com proteção contra a sempre presente ameaça de violência no norte e no Cinturão Médio.
food.gives – Embarques de ajuda enviados para três países Africanos
Entre as numerosas remessas que foram enviadas para ajudar os Cristãos sofredores como parte de nosso programa food.gives em todo o mundo, um contêiner do food.gives foi enviado do Reino Unido e chegou ao Sudão do Sul.
Outro contêiner de mistura para sopa chegou à Namíbia saindo dos EUA e o conteúdo foi preparado para porterior distribuição. Um carregamento de lentilhas da Autrália foi descarregado no Zimbábue e, no momento em que este artigo é escrito, a distribuição está em andamento.
Louvado seja Deus pela chegada bem sucedida das caixas do food.gives no Sudão do Sul e ore por sua distribuição em segurança. Peça que o conflito no vizinho Sudão não se espalhe e impeça ou atrase o processo. Ore pela proteção e bem-estar de muitos refugiados, incluindo Cristãos, que fugiram do Sudão para o Sudão do Sul. Agradeça pela chegada dos contêineres na Namíbia e no Zimbábue e ore para que a ajuda sustente fisicamente os crentes nesses países e os encoraje poderosamente em sua fé. Ore pela bênção de Deus sobre as muitas operações .gives em andamento ou planejadas em todo o mundo.
