“Apeguemo-nos com firmeza à esperança que professamos, pois aquele que prometeu é fiel.”
Hebreus 10.23
Alto Carabaque – Milhares de Cristãos Armênios fogem do enclave
A situação dos Cristãos Armênios que fugiram de Alto Carabaque continua crítica após a invasão da região pelo Azerbaijão em 19 de setembro (consulte Foco de Oração, Outubro 2023).
Quase toda a população do Alto Carabaque - que é de 120.000 pessoas - deixou a região Cristã Armênia nas semanas seguintes à ofensiva militar, na qual o Azerbaijão tomou o controle do enclave.
Estima-se que cerca de 30 mil crianças Cristãs estão entre os refugiados que buscaram segurança na própria Armênia, fugindo do que os líderes da igreja descreveram como “um cenário de crimes de guerra”.
O Bispo Hovakim Manukyan, Primaz da Igreja Armênia do Reino Unido e da Irlanda, disse: “Há relatos de assassinatos em massa, violações e torturas de pessoas. Está em curso um cenário de crimes de guerra”. David J. Scheffer, membro superior do Conselho de Relações Exteriores, sediado nos EUA, descreveu o ocorrido como “limpeza étnica à velocidade da luz”.
A invasão ocorreu após o cerco de nove meses do Azerbaijão a Alto Carabaque, que começou em 12 de dezembro de 2022.
O Carabaque é uma terra Armênia há mais de 2.000 anos e, desde a aceitação do Cristianismo pelo povo Armênio em 301 d.C., foi testemunha de Jesus Cristo por 1.700 anos.
Sob o domínio Soviético, a região era governada como um oblast independente dentro da República Socialista Soviética do Azerbaijão, e foi incorporada à República do Azerbaijão na dissolução da URSS.
O Azerbaijão e a Armênia entraram em guerra duas vezes por causa de Alto Carabaque, mais recentemente em 2020. Durante esse conflito de seis semanas, o Azerbaijão recapturou o território ao redor de Carabaque que estava em poder da Armênia desde 1994.
Vários milhares de Armênios de Alto Carabaque estavam entre os 3,75 milhões de Cristãos Armênios, Assírios, Siríacos e Gregos que foram sistematicamente exterminados em uma campanha de 30 anos realizada pelos governantes Turcos do Império Otomano de 1893 a 1923.
Apresente ao Senhor Seu povo traumatizado que perdeu suas casas e terras em Alto Carabaque. Agradeça pela ajuda que Ele permitiu que o Barnabas enviasse durante os meses de bloqueio e ore para que o sustento enviado pelo Ajuda Barnabas auxilie aqueles que foram forçados a deixar tudo para trás (Filipenses 4.19). Peça ao Senhor que direcione e encoraje os Cristãos na Armênia a apoiar seus irmãos e irmãs deslocados, e que os proteja de qualquer agressão militar adicional. Ore também para que a grande quantidade de edifícios de igrejas e monumentos Cristãos deixados na região abandonada seja um poderoso testemunho do Evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo.
Argéria – Líder sênior da igreja recorre contra sentença de dois anos
A Igreja na Argélia enfrenta um momento crítico em 19 de novembro, quando o recurso de um líder sênior da igreja contra uma sentença de dois anos de prisão está programado para ser ouvido.
O Pastor Youssef Ourahmane, vice-presidente da Igreja Protestante da Argélia (EPA da sigla em Inglês), uma associação de 45 igrejas, também foi multado em R$ 3.762,00 por supostamente realizar uma reunião religiosa sem autorização.
As alegações decorrem de março de 2023, quando o Pastor Youssef supervisionou várias famílias Cristãs que se hospedaram em um complexo da igreja durante as férias escolares. O complexo inclui uma capela que foi lacrada pelas autoridades. A sentença foi anunciada em meados de setembro.
Pelo menos 49 igrejas Argelinas foram fechadas à força, deixando apenas sete abertas.
Comitês das autoridades começaram a visitar regularmente as igrejas no final de 2017, com o objetivo declarado de verificar a segurança, mas também exigiram que as igrejas buscassem permissões da Comissão Nacional de Adoração Não-Muçulmana para operar. No entanto, apesar das inúmeras solicitações das igrejas, nenhuma permissão foi emitida.
Clame ao Senhor pelo sucesso do recurso do Pastor Youssef contra sua sentença. Ore para que ele seja absolvido de todas as acusações contra ele. Peça que ele não seja impedido de exercer suas importantes funções pastorais e que a vulnerável Igreja Argelina não seja privada de seu cuidado e orientação. Peça para que o Pastor Youssef e sua família sintam fortemente o conforto do Pai Celestial nesse momento difícil. Ore para que o Senhor sustente todos os pastores e membros da igreja que estão sofrendo perseguição e que eles conheçam a sabedoria do Espírito Santo (1 Coríntios 2.12-14) ao responderem à campanha contínua de restrições contra os Cristãos.
Paquistão – Vinte e cinco anos de prisão para o assassino de Sonia Bibi; ex-ministro das minorias escapa de tentativa de assassinato
Depois de quase três anos, a justiça foi feita no caso de uma mulher Cristã que foi assassinada após se recusar a se casar com um homem Muçulmano e se converter ao Islã (consulte Foco de Oração, Janeiro 2021).
Em 30 de setembro, o Tribunal de Sessões de Islamabade condenou Muhammad Shahzad a 25 anos de prisão (considerada uma pena perpétua de acordo com o Código Penal do Paquistão) pelo assassinato de Sonia Allah Rakha (Bibi). Sonia morreu em 30 de novembro de 2020 após ser baleada por Shahzad em uma rua de Islamabade.
“Ela foi morta não por qualquer delito, mas simplesmente por se recusar a se casar com um homem Muçulmano”, disse Allah Rakha, seu pai, acrescentando que o assassinato causou um enorme “desgaste emocional” à família.
Ao mesmo tempo, em Lahore, Punjab, um político Cristão e ex-Ministro dos Assuntos das Minorias e Direitos Humanos do governo da província de Punjab escapou ileso quando homens armados o atacaram em um atentado em 11 de outubro.
Os agressores, em motocicletas, abriram fogo contra o carro em que Ejaz Alam Augustine e seu sobrinho de 24 anos estavam viajando por volta das 20h.
Ejaz é membro da Assembleia Provincial de Punjab. Em setembro, ele fez parte de uma delegação de líderes religiosos e políticos que se reuniu com o primeiro-ministro interino do Paquistão, Anwaar-ul-Haq Kakar, para expressar suas preocupações com a segurança das minorias religiosas.
Dê graças por esse veredicto justo e peça ao Senhor que ministre Sua paz aos pais de Sonia, ambos com problemas de saúde, e a seus cinco irmãos. Ore para que a sentença sirva como um impedimento contra tentativas de casamento forçado e conversão de meninas e jovens Cristãs no Paquistão. Agradeça ao Senhor também pelo fato de Ejaz e seu sobrinho terem sido protegidos (Salmo 121.7-8). Ore pela proteção dos Cristãos em um país que testemunhou um aumento acentuado de ataques extremistas em setembro.
Nigéria – Militantes Fulani matam seis pessoas em uma comunidade Cristã, no estado de Kaduna; Pastores são alvos de ataques no Delta
Uma comunidade Cristã no estado de Kaduna está se recuperando de um ataque mortal de supostos Islâmicos Fulani. Homens armados mataram seis moradores de duas famílias em Takanai Gora, na área do governo local de Zangon Kataf, em 26 de setembro. A comunidade faz parte da Chefatura Atyap, de maioria Cristã.
Os mortos foram identificados como Sarah Adamu, Rejoice Adamu, Enoch Adamu, Juan Aminu, Salomi Aminu e Meshak Aminu. Eles foram enterrados no dia seguinte. Outras seis pessoas ficaram feridas. Os agressores se dispersaram quando os militares chegaram ao local.
Embora infelizmente a violência anticristã seja comum no norte e no Cinturão Médio da Nigéria, os ataques também acontecem na parte sul do país. Dois desses ataques ocorreram na Área de Governo Local de Ughelli do Norte no estado do Delta.
O Pastor Nicholas Omoroka conseguiu escapar depois que homens armados atiraram em sua casa perto de Oviri-Ogor. No entanto, seu filho Christopher, de 20 anos, foi morto a tiros.
Cerca de 32 quilômetros ao sul, o Pastor Agbadamashi Emmanuel, sua esposa e filhos foram sequestrados por homens armados perto da junção de Evwreni em 6 de outubro.
Ore para que os enlutados por esses e outros ataques estejam cientes de que o Senhor os cerca com Seu amor infalível (Salmo 33.22). Peça que Ele administre Sua cura aos feridos e a toda a comunidade em estado de choque (Salmo 147.3). Ore para que o Pastor Nicholas e sua família recebam Seu conforto enquanto choram por Christopher, e para que o Pastor Agbadamashi e sua família sejam libertados sãos e salvos. Ore para que as medidas de segurança na Nigéria sejam reforçadas para proteger os Cristãos contra esses ataques.
Myanmar – Militares matam 29 pessoas em bombardeio a Campo de Deslocados Internos em estado de maioria CristãOs Cristãos no Myanmar estão lamentando as terríveis perdas depois que o Tatmadaw (exército do Myanmar) bombardeou um acampamento de deslocados internos (IDPs da sigla em Inglês) no estado de Kachin, de maioria Cristã. Vinte e nove pessoas foram mortas e 57 ficaram feridas no ataque, que aconteceu perto da meia-noite de 9 de outubro. Entre os mortos, havia 11 crianças, sendo que a mais nova tinha 18 meses. As vítimas já haviam fugido de outro IDP depois de terem sido forçadas a deixar suas casas. Um morador confirmou que o restante dos deslocados internos se dispersou quando todo o acampamento foi destruído pelo ataque. “A bomba deixou um buraco na terra do tamanho de um lago”, disse ele, acrescentando que o ataque também danificou uma igreja, um prédio de pré-escola e a escola do vilarejo. Um pastor da Igreja Batista de Kachin conduziu uma cerimônia fúnebre para as vítimas, enquanto reuniões de oração foram realizadas em outras partes do estado. Clame ao Senhor por nossos irmãos e irmãs no Myanmar, pela cura dos feridos e pelo conforto dos enlutados. Ore para que os Cristãos forçados mais uma vez a mudar de lugar, sobrecarregados e consumidos de tristeza, sejam fortalecidos de acordo com a Palavra de Deus (Salmo 119.28). Persista em oração pelo fim da violência anticristã e pela paz para todas as pessoas no Myanmar. |
Irã – Pastor convocado para iniciar pena de 10 anos
Orações são necessárias para um pastor Iraniano-Armênio que enfrenta uma sentença de dez anos de prisão. Anooshavan Avedian, de 61 anos, apresentou-se à prisão em Teerã em 18 de setembro para iniciar o cumprimento da sentença imposta por envolvimento em “propaganda contrária e perturbadora à sagrada religião do Islã”.
Anooshavan foi condenado em abril de 2022, mas não recebeu a intimação oficial para iniciar o cumprimento de sua pena até setembro de 2023.
Oficiais do Ministério do Serviço de Inteligência (MOIS da sigla em Inglês) visitaram Anooshavan em 13 de setembro para entregar a intimação. No mesmo dia, outro pastor Iraniano-Armênio, Joseph Shahbazian, foi libertado da prisão de Evin (consulte Foco de Oração, Outubro 2023).
Ao término de sua pena de prisão, Anooshavan enfrentará mais 10 anos de “privação de direitos sociais”. Essa proibição significa que ele não poderá se juntar a nenhum grupo político ou social, incluindo encontros com outros Cristãos, e que as opções de emprego que ele poderá exercer após sua libertação serão restritas.
Anooshavan foi preso pela primeira vez em 21 de agosto de 2020, quando agentes do MOIS invadiram uma reunião privada de Cristãos em sua casa em Teerã, confiscando Bíblias e telefones celulares. Dois convertidos receberam punições não privativas de liberdade.
Peça que o Pastor Anooshavan experimente o poder sustentador de Deus ao iniciar essa longa pena. Ore para que ele permaneça forte em espírito apesar das pressões psicológicas exercidas sobre ele, sabendo que ele tem a mente de Cristo (1 Coríntios 2.16). Peça para que ele saiba repetidamente que sua fé em Cristo é a vitória que venceu o mundo (1 João 5.4). Ore para que a família e a congregação dele sejam edificadas na fé, confiando em sua pedra angular segura (Efésios 2.20), independentemente da natureza arbitrária dos sistemas judiciários humanos.
