“Porquanto, Deus não nos concedeu espírito de covardia, mas de poder, de amor e de equilíbrio.”
2 Timóteo 1:7 (KJA)
Paquistão – Pastor ferido em tiroteio após declarar fé em Cristo a extremista
São necessárias orações por um pastor em Punjab que foi hospitalizado após ser baleado no ombro por um extremista Islâmico na noite de domingo, 3 de setembro.
Eleazar Sidhu - também conhecido como Pastor Vicky - é o ministro de uma igreja em Faisalabad. Ele estava voltando para casa depois de realizar um culto noturno na vizinha Jaranwala quando foi abordado por um extremista armado. O atirador pediu ao pastor Vicky que recitasse a declaração de fé Islâmica, o que teria sido considerado uma conversão ao Islã. O pastor foi baleado quando, em vez disso, começou a recitar uma declaração de fé em Cristo.
Slogans Islamistas foram descobertos pintados nas paredes do prédio da igreja do Pastor Vicky em 28 de agosto. A pichação também incluía uma maldição contra ele.
Jaranwala foi palco de motins anticristãos em 16 de agosto, quando pelo menos 22 prédios de igrejas e dezenas de casas de Cristãos foram atacados (Foco de Oração, Setembro 2023).
Dê graças pela fé e bravura do Pastor Vicky. Ore para que ele se recupere totalmente e que sua família seja mantida em segurança. Peça que a postura dele em afirmar sua fé no Senhor, apesar da ameaça de morte, inspire a comunidade Cristã em Faisalabad a permanecer firme e recorrer à força de Deus (1 Coríntios 16.13). Ore pela proteção da Igreja no Paquistão contra extremistas, pois o sentimento anticristão continua alto e que as falsas acusações de “blasfêmia” não prevaleçam.
Alto Carabaque – Azerbaijão lança operação militar em enclave Cristão; avisos de novo genocídio Armênio enquanto líderes Cristãos apelam para Biden e Sunak
Por favor, redobre suas orações pelos Cristãos em Alto Carabaque, que foram forçados a fugir de suas casas depois que o Azerbaijão, de maioria Muçulmana, lançou o que foi descrito pelas autoridades de Carabaque como “uma ofensiva militar em larga escala”.
No momento em que se escreve, a situação estava muito instável, pois as forças do Azerbaijão tentavam controlar a região em meio a uma grande preocupação com a segurança dos 120.000 Cristãos que vivem lá.
A ofensiva começou em 19 de setembro. O Azerbaijão alegou que o ataque é uma operação “antiterrorista”.
Autoridades de defesa em Alto Carabaque disseram que o exército do Azerbaijão havia “violado” um acordo de cessar-fogo feito em 2020 com “ataques de mísseis e artilharia”.
Desde dezembro de 2022, o Azerbaijão, de maioria Muçulmana, sitiou Alto Carabaque bloqueando o Corredor de Lachin, a única rota para o enclave a partir da Armênia.
Líderes seniores da igreja alertaram em agosto que era provável que houvesse “fome em massa” entre a população, incluindo 30.000 crianças, com cartas abertas enviadas ao primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, e ao presidente dos EUA, Joe Biden. Um relatório de emergência publicado pelo Lemkin Institute for Genocide Prevention (Instituto Lemkin para Prevenção de Genocídio) em 5 de setembro declarou que um novo genocídio Armênio “pode já estar ocorrendo” no enclave.
A Baronesa Caroline Cox, membro independente da Câmara dos Lordes do Reino Unido e patrocinadora do Ajuda Barnabas, visitou a entrada bloqueada do Corredor de Lachin em meados de setembro. Em uma carta publicada no jornal The Guardian em 18 de setembro, ela alertou que “grande sofrimento” estava sendo infligido aos civis de Carabaque devido ao “bloqueio brutal” do Azerbaijão.
O Alto Carabaque tem sido povoado por Armênios (que aceitaram o Cristianismo em 301 d.C.) há pelo menos 2.500 anos. Sob o domínio soviético, era governado como um oblast independente dentro da República Socialista Soviética do Azerbaijão e foi incorporado à República do Azerbaijão na dissolução da URSS. O Azerbaijão e a Armênia entraram em guerra duas vezes por causa de Alto Carabaque, mais recentemente em 2020, quando o Azerbaijão recapturou o território ao redor de Carabaque que estava em poder da Armênia desde 1994.
Clame ao Senhor por proteção para nossos irmãos e irmãs em Alto Carabaque. Peça que os olhos sejam abertos para a realidade e a extensão do sofrimento que está sendo infligido pelo fechamento do Corredor de Lachin, que Deus defenda a causa dos oprimidos e dê alimento aos famintos (Salmo 146.7). Ore para que Ele use a pressão internacional contínua para pôr fim ao bloqueio e para que a ação militar contra os Cristãos em Alto Carabaque seja interrompida.
Nigéria – Ministro de igreja queimado até a morte; 23 pastores mortos em Kaduna em quatro anos
Os Cristãos no sul do estado de Kaduna estão de luto pela perda de um ministro de igreja que foi queimado até a morte em 7 de setembro por extremistas Islamistas Fulani.
Os agressores estavam tentando sequestrar Na’aman Danlami, de 25 anos, e outras pessoas da reitoria de uma igreja em Kafanchan quando atearam fogo em seu carro. Quando o fogo se alastrou para a casa, três outros homens conseguiram escapar, mas Na’aman morreu no incêndio.
“O ataque durou mais de uma hora, mas não houve reação ou apoio das forças militares”, disse Julius Kundi, um importante líder da igreja, que acrescentou que um posto de controle militar não estava a mais de 800 metros de distância.
Também no estado de Kaduna, um pastor foi baleado e morto por pistoleiros na área do governo local de Chikun em 23 de agosto. O Pastor Jeremiah Mayau estava trabalhando em sua propriedade rural quando foi baleado.
“É muito doloroso que homens armados se movimentem livremente em plena luz do dia para executarem seus atos perversos e saírem impunes”, disse o Reverendo John Joseph Hayab, presidente da filial de Kaduna da Associação Cristã da Nigéria. O Reverendo Hayab pediu que as forças de segurança agissem para proteger as comunidades vulneráveis.
Em 12 de setembro, o Reverendo Hayab pôde revelar a extensão da violência contra os Cristãos em uma reunião de emergência com pastores de Kaduna e o Comissário de Polícia do Estado. Ele anunciou que 23 pastores haviam sido mortos e que mais de 200 igrejas em Kaduna haviam sido forçadas a fechar nos últimos quatro anos.
Ore pelas famílias enlutadas e pelos amigos dos ministros da igreja Na’aman e Jeremiah. Peça ao Senhor que os conforte em sua perda e renove sua confiança n’Aquele que vê o fim desde o princípio, cujos propósitos permanecerão (Isaías 46.9-10), mesmo em meio aos eventos mais horríveis pelos quais Seu povo passa. Peça bom senso e sabedoria para que as forças de segurança atuem de forma rápida e eficiente para proteger os Cristãos e outras vítimas da violência extremista.
Nepal – Dois Cristãos entregues à polícia por pregarem; várias igrejas atacadas
Um homem e uma mulher na cidade de Janakpurdham foram atacados na manhã de 5 de setembro por pregarem o Cristianismo.
Um grupo de extremistas espalhou fuligem preta no rosto do homem e entregou os dois Cristãos à polícia. Os dois foram acusados de ferir o sentimento religioso.
Além disso, líderes de igrejas no Nepal relataram ataques a pelo menos sete edifícios de igrejas nas três semanas anteriores. Mais recentemente, duas igrejas foram vandalizadas no distrito de Nawalparasi, no sul da província de Lumbini, em 5 de setembro.
Peça que os ataques aos Cristãos no Nepal cheguem ao fim. Ore para que os dois Cristãos presos não sejam acusados, apesar do texto vago de uma lei que proíbe “ferir o sentimento religioso”, o que torna qualquer compartilhamento de crença potencialmente ilegal. Ore para que a paz de Deus permaneça com Seu povo no Nepal em todas as circunstâncias (2 Tessalonicenses 3.16) e leve a uma diminuição das tensões religiosas.
Myanmar – Cinco mortos e vários feridos em ataques a comunidades Cristãs
A violência anticristã continua no Myanmar, com novos ataques a civis em áreas Cristãs pelo extremista Budista Tatmadaw (exército do Myanmar) e vários casos de danos infligidos a igrejas e casas de Cristãos.
Dois civis foram presos e mortos por soldados no município de Momauk, no estado de Kachin, de maioria Cristã, em 30 de agosto. Cerca de 100 pessoas da área foram deslocadas desde então, sendo que algumas se abrigaram no prédio de uma igreja.
Três homens também foram mortos em ataques aéreos a vilarejos e campos de deslocados internos no estado de Kayah, que tem uma grande população Cristã.
Uma série de ataques semelhantes foi realizada contra igrejas no estado de Chin, de maioria Cristã. No vilarejo de Ramthlo, sete pessoas ficaram feridas quando uma igreja e a casa de um pastor foram atingidas em 12 de agosto. Uma igreja e três outros edifícios foram destruídos em um bombardeio no vilarejo de Khuafo em 14 de agosto. No mesmo dia, a casa de um pastor na cidade de Hakha foi danificada em um ataque de míssil. No estado de Kayah, uma igreja foi atingida por um ataque aéreo em 12 de agosto.
Ore por conforto e provisão para os enlutados nos estados de Kachin e Kayah (Filipenses 4.19). Ore por cura para os feridos nos ataques aéreos. Peça ao Senhor que providencie para o Seu povo que perdeu suas igrejas, para que eles encontrem uma maneira de se reunir e manter a comunhão e o apoio mútuo, mesmo nas circunstâncias mais difíceis. Ore especialmente pela proteção do Senhor sobre Seu povo e pelo fim da violência no Myanmar, para que todas as pessoas possam viver em paz.
Irã – Pastor “perdoado” e liberado da prisão
Celebramos as orações respondidas pois o pastor Iraniano-Armênio Joseph Shahbazian, de 59 anos, foi “perdoado” e libertado da Prisão Evin em Teerã em 13 de setembro, após cumprir 13 meses de sua sentença.
Joseph foi preso junto com mais de 35 outros Cristãos por agentes de inteligência da Guarda Revolucionária do Irã após uma operação coordenada em três cidades Iranianas em junho de 2020.
Ele foi originalmente condenado a dez anos de prisão por realizar reuniões da igreja em sua casa, assim “formando e operando organizações ilegais (casas igreja) com o objetivo de perturbar a segurança do país” (Foco de Oração, Outubro 2022). Ele também foi considerado culpado de propagar o Cristianismo evangélico e de ter “estabelecido um grupo para atrair Muçulmanos”. Essa sentença foi reduzida para dois anos em maio de 2023.
Joseph teve problemas de saúde durante sua prisão. Não se sabe se sua libertação está relacionada ao seu estado de saúde.
Agradeça pela libertação de Joseph e ore para que ele receba a ajuda médica necessária para se recuperar totalmente. Interceda pelos Cristãos que ainda estão presos no Irã, ou forçados a um exílio interno a centenas de quilômetros de casa, para que tenham a certeza do plano e da direção de Deus para eles e a força interior para segui-Lo fielmente, independentemente das provações que enfrentarem (Tiago 1.2-4).
