Foco de Oração Novembro 2024

“Eu lhes disse essas coisas para que em mim vocês tenham paz. Neste mundo vocês terão aflições; contudo, tenham ânimo! Eu venci o mundo.”

João 16.33

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Irã – Dois Cristãos libertados antecipadamente de sentenças de dez anos

Nossas orações foram atendidas pois dois Cristãos Iranianos foram libertados antecipadamente das sentenças de dez anos de prisão.

O pastor Iraniano-Armênio Anooshavan Avedian, de 62 anos, foi absolvido e libertado da prisão em 24 de setembro, um ano após ter sido condenado a dez anos de prisão (veja Foco de Oração, Novembro 2023).

Anooshavan foi preso em agosto de 2020 por liderar uma igreja não oficial, também conhecida como “casa igreja”, em Teerã. Ele foi intimado a iniciar sua sentença de dez anos de prisão em 18 de setembro de 2023.

A “casa igreja” foi considerada como tendo a intenção de perturbar a segurança nacional “por meio de atividades educacionais e de propaganda contrárias e perturbadora à religião sagrada do Islã”.

A mais recente de várias petições para um novo julgamento foi aceita em abril de 2024. A decisão de absolver Anooshavan foi tomada pela 21ª Seção do Tribunal de Apelação do Irã.

A “casa igreja” pastoreada por Anooshavan foi iniciada quando o fechamento forçado de uma igreja de língua Farsi (Persa) em 2013 deixou os congregantes sem lugar para se reunirem para o culto.

Diferentemente das comunidades Cristãs históricas de língua Armênia e Assíria, os Cristãos de língua Farsi são convertidos do Islã – ou seja, apóstatas – e, portanto, puníveis de acordo com a lei Islâmica.

Apenas cinco dias após a libertação de Anooshavan, um Cristão Iraniano convertido do Islã também foi libertado de uma pena de dez anos de prisão depois que o mesmo tribunal de apelação de Teerã reduziu sua sentença.

Mehdi Akbari, conhecido como Yasser, foi libertado no domingo, 29 de setembro, depois que sua sentença foi reduzida para quatro anos e cinco meses. Yasser já havia cumprido uma pena de quatro anos e nove meses. Ele havia feito cinco pedidos para um novo julgamento.

Yasser foi condenado em novembro de 2020 junto com outros três Cristãos sob a mesma acusação de “agir contra a segurança nacional ao formar uma casa igreja”.

Durante sua prisão, Yasser, que era pai solteiro, soube da morte de seu único filho, Amir Ali, de 18 anos, devido a problemas de saúde preexistentes. Yasser foi informado tarde demais para comparecer ao funeral.

Louve a Deus pela libertação de Anooshavan e Yasser da prisão e pelo fato de a luz de Sua justiça ter brilhado (Isaías 51.4). Ore para que os dois homens se recuperem da provação vivida e recebam a orientação e a sabedoria do Senhor ao se adaptarem novamente à vida fora da prisão. Peça para que outros Cristãos no Irã que estão presos por sua fé em Jesus também sejam libertados. Ore para que o Senhor continue cuidando dos crentes Iranianos e que Ele dê a eles coragem e esperança para perseverar em sua fé mesmo em meio à perseguição.

Paquistão – Duas irmãs absolvidas de “blasfêmia”

Outra grande resposta às orações veio quando duas irmãs, ambas Cristãs, foram absolvidas dois meses depois de serem acusadas de “blasfêmia” no distrito de Toba Tek Singh, em Punjab, no Paquistão (veja Foco de Oração, Setembro 2024).

Saima e Sonia foram inocentadas pelo Tribunal de Sessões de Toba Tek Singh. Em 7 de agosto, elas foram acusadas de jogar uma sacola contendo papel velho com páginas do Alcorão em um terreno abandonado.

As irmãs foram presas e acusadas de acordo com a seção 295-B do Código Penal do Paquistão por “profanação intencional, dano ou desrespeito ao Alcorão”. Esta seção da lei prevê, obrigatoriamente, uma sentença de prisão perpétua para os condenados.

As duas mulheres negaram veementemente as acusações, insistindo que não estavam envolvidas no incidente. O advogado delas, Chaudhry Haneef Hameed Mithu, disse que o caso havia sido forjado para resolver rancores pessoais.

A polícia local e os tribunais inferiores no Paquistão costumam aceitar as alegações de “blasfêmia” como verdadeiras, por isso é notável que, neste caso, tanto a polícia quanto o tribunal tenham conduzido uma
investigação adequada.

Agradeça pela absolvição de Saima e Sonia. Ore para que a libertação delas sirva de exemplo para dissuadir aqueles que abusam das leis de “blasfêmia” do Paquistão para acusar Cristãos e outras pessoas vulneráveis sem motivos. Ore por proteção para as irmãs, suas famílias e outros Cristãos contra qualquer retaliação após esse veredito. Peça a Deus que capacite Seu povo no Paquistão a vencer o mal com o bem (Romanos 12.21).

RD do Congo – Pelo menos 28
Cristãos mortos por Islamistas em
múltiplos ataques

Nossos irmãos e irmãs no nordeste da República Democrática do Congo (RDC) precisam urgentemente de nossas orações. Pelo menos 28 pessoas foram mortas por Islamistas em vários ataques no final de setembro e início de outubro.

Os incidentes foram anunciados nos canais de mídia social da Província da África Central do Estado Islâmico (ISCAP, da sigla em Inglês, também conhecida como Forças Democráticas Aliadas).

O ISCAP relatou que, perto do vilarejo de Anditongo, na província de Ituri, em 3 de outubro, “os soldados do Califado capturaram 15 Cristãos (...) e os mataram por abate, e louvado seja Deus (Allah)”. Os Islamistas também anunciaram a morte de outras três pessoas e o incêndio de três casas em outro vilarejo no mesmo dia.

Publicações semelhantes nas redes sociais evidenciaram atrocidades anteriores. Oito pessoas foram mortas em dois ataques armados em Lubero, na província vizinha de Kivu do Norte, no domingo, 22 de setembro.

“Os soldados do Califado atacaram o vilarejo Cristão de Bandolo”, afirmou uma das postagens, “e massacraram cinco Cristãos, louvado seja Deus (Allah).”

O outro descrevia combatentes Islâmicos matando três Cristãos no vilarejo de Medidi, além de queimar casas e lojas.

No mesmo domingo, outro Cristão foi capturado e morto pela ISCAP em Ituri. Quatro dias depois, na mesma província, os Islamistas anunciaram que haviam emboscado “Cristãos que estavam andando de motocicleta”, matando um e ferindo outros dois.

O ISCAP foi responsável pela morte de mais de 100 Cristãos apenas nos últimos três meses. Estima-se que eles tenham matado mais de 5.500 Cristãos no nordeste da RDC desde 2017.

Clame ao Senhor por nossos irmãos e irmãs da RDC que estão sofrendo com esses repetidos ataques Islâmicos. Peça que os enlutados sejam consolados por Sua presença amorosa e pelo testemunho de Seu Espírito de que seus entes queridos deram a vida pelo nome de Jesus e já receberam sua recompensa (Mateus 16.25). Ore para que Ele incuta neles um espírito de perseverança tal que eles saibam que seu serviço está avançando o reino de Deus, independentemente do que enfrentem. Ore para que a resposta do povo de Deus revele o engano de que aqueles que matam Seus filhos acreditam estar prestando um serviço a Deus (João 16.2).

Sudão – Cristãos deslocados são presos em meio a conflito contínuo

A prisão de um grupo de 95 Cristãos no Sudão na primeira semana de outubro mostra como a situação deles é precária no país devastado pela guerra.

O grupo – composto por 16 homens, 25 mulheres e 54 crianças – foi preso por membros das Forças Armadas do Sudão (SAF, da sigla em Inglês) no estado do Rio Nilo, no norte do país. Os Cristãos, do grupo étnico minoritário Nuba, foram forçados a fugir dos combates em Cartum, a capital Sudanesa.

As mulheres e crianças teriam sido libertadas. No momento em que este texto foi escrito, não estava claro se algum dos homens havia sido libertado.

As forças da SAF supostamente os detiveram por suspeita de colaboração com as Forças de Apoio Rápido (RSF, da sigla em Inglês), a outra parte na guerra civil que começou em abril de 2023.

Ambos os lados tiveram como alvo minorias étnicas e religiosas durante o conflito, realizando vários ataques contra líderes e edifícios de igrejas. As igrejas foram saqueadas ou usadas como bases militares, e várias foram incendiadas.

Muitos Cristãos estão entre os 2,3 milhões de Sudaneses que fugiram para países vizinhos e 2,2 milhões que foram deslocados internamente.

A minoria Cristã do Sudão, estimada em 3% da população, enfrentou severa perseguição por décadas até a destituição do governo Islâmico de Omar al-Bashir em abril de 2019.

Estima-se que 1,5 milhão de pessoas correm o risco de passar fome ou já estão passando fome, como resultado da guerra civil do Sudão.

Ore para que nossos irmãos e irmãs, que podem ter sofrido abusos e maus-tratos durante a prisão, se recuperem de suas provações e para que os que ainda estão presos sejam libertados. Peça ao Senhor que guie e proteja os Cristãos deslocados no Sudão e aqueles que estão refugiados no exterior (Salmo 32.7). Ore por uma solução pacífica para o conflito em andamento que permita que as necessidades humanitárias do Sudão sejam atendidas.

Líbano – Cristãos são forçados a fugir com a intensificação do conflito no Oriente Médio

Por favor, intensifiquem suas orações por nossos irmãos e irmãs no Líbano.

Milhares de Cristãos Libaneses estão deslocados, forçados a fugir de seus vilarejos no sul para buscar relativa segurança mais ao norte.

Muitos outros – incluindo líderes de igreja – permaneceram na zona de conflito, determinados a impedir que suas casas, igrejas e terras Cristãs históricas caiam nas mãos de Islamistas.

Os Cristãos (cerca de um terço da população), assim como muitos Libaneses, não apoiam o grupo terrorista Hezbollah. “Nós os consideramos os opressores”, disse um parceiro de projeto do Ajuda Barnabas.

Os campos para deslocados internos (IDPs, da sigla em Inglês) em algumas áreas do norte são administrados pelo Hezbollah. Há temores de que qualquer ajuda distribuída pelo governo local não chegue aos Cristãos. As igrejas nas áreas de maioria Cristã estão lutando para lidar com o influxo de deslocados internos.

Aqueles que permaneceram no sul não esperam nenhuma assistência humanitária das instituições controladas pelo Hezbollah. Os moradores dos vilarejos Cristãos do sul já estão enfrentando uma escassez desesperadora.

Os Cristãos do Líbano têm sofrido com a pobreza por muitos anos. Desde a explosão do Porto de Beirute em 2020, a economia Libanesa entrou em colapso. Alimentos e remédios se tornaram quase inacessíveis.

Apresente nossos irmãos e irmãs no Líbano ao Senhor. Ore para que Ele dirija os passos deles (Provérbios 16.9), seja para se mudarem para áreas mais seguras ou para permanecerem. Ore pela chegada segura de ajuda, especialmente às áreas mais afetadas pelo conflito. Ore para que o conflito não interfira no suprimento de cobertores, agasalhos e combustível à medida que o inverno se aproxima e as temperaturas caem.